혀 소대와 설소대단축증

혀 밑과 입 바닥을 연결하는 얇은 끈 조직을 설소대라 하며, 이것이 짧거나 혀 끝 가까이 붙어 있어 혀 움직임을 제한하는 상태를 설소대단축증(혀유착증)이라 합니다. 혀를 내밀었을 때 끝이 하트 모양으로 파이거나, 혀가 입천장·윗니 뒤에 닿지 않는 것이 특징입니다. 영아기에는 젖 물기가 어려워 수유 곤란의 원인이 되고, 성장기에는 ㄹ·ㅅ 계열 발음이 부정확해지는 조음 문제가 나타날 수 있습니다.

혀가 입천장을 받치지 못하면 위턱 성장과 치열에도 영향을 줄 수 있다는 견해가 있습니다. 다만 설소대가 짧다고 모두 치료 대상은 아니며, 수유·발음·기능에 실제 문제가 있을 때 시술을 고려합니다. 치료는 소대를 간단히 잘라주는 설소대절제술로, 레이저나 간단한 절개로 몇 분 내에 끝나고 회복도 빠릅니다.

발음 문제가 목적이라면 시술 후 언어치료를 병행해야 효과가 완성됩니다. 아이의 발음이 또래보다 늦거나 부정확하다면 한 번쯤 확인해 볼 가치가 있습니다.