법랑질

치아의 가장 바깥을 덮고 있는 반투명한 보호층으로, 96%가 무기질로 이루어져 인체에서 가장 단단한 조직입니다. 뼈보다 단단해 수십 년간의 저작 활동을 견뎌내지만, 두 가지 결정적인 약점이 있습니다. 첫째, 산에 약합니다.

충치균이 당분을 분해하며 만드는 산이나 탄산음료·과일주스의 산성 성분이 법랑질의 미네랄을 녹입니다(탈회). 둘째, 세포가 없어 한 번 손상되면 피부나 뼈처럼 재생되지 않습니다. 초기 탈회 단계에서는 침과 불소의 도움으로 미네랄이 다시 채워질 수 있지만(재광화), 구멍이 생긴 뒤에는 치과 치료로만 회복이 가능합니다.

법랑질이 마모되거나 얇아지면 속의 노란 상아질이 비쳐 치아가 어두워 보이고 시린 증상도 생깁니다. 법랑질을 지키려면 산성 음료 섭취 후 30분 뒤 양치하기, 불소치약 사용, 과도한 힘으로 이 악물지 않기가 중요합니다.