치수

치아의 가장 안쪽에 있는 신경과 혈관, 세포로 이루어진 살아있는 조직입니다. 흔히 치아 신경이라고 부르는 부분으로, 치아에 영양을 공급하고 뜨거움·차가움·통증 같은 감각을 느끼게 하며, 세균 침입에 대한 방어 반응도 담당합니다. 치아 머리 부분의 치수는 치수강에, 뿌리 부분의 치수는 가느다란 근관 속에 들어 있습니다.

충치가 법랑질과 상아질을 지나 치수까지 도달하면 세균 감염으로 치수염이 생기는데, 초기에는 찬 것에 시린 정도지만 진행되면 가만히 있어도 욱신거리고 밤에 더 심해지는 특징적인 통증이 나타납니다. 한 번 감염된 치수는 저절로 회복되기 어려워 신경치료로 제거해야 하는 경우가 대부분입니다. 치수가 건강해야 치아가 수분과 영양을 유지해 잘 깨지지 않으므로, 치수를 지키는 최선의 방법은 충치를 초기에 발견해 치료하는 정기검진입니다.