치근

잇몸 속 치조골에 묻혀 치아를 지탱하는 뿌리 부분입니다. 눈에 보이는 치아 머리(치관)가 빙산의 일각이라면, 치근은 물밑에서 전체를 받치는 몸체에 해당합니다. 앞니는 보통 1개, 작은어금니는 1~2개, 큰어금니는 2~3개의 치근을 가지며, 뿌리가 많고 길수록 씹는 힘을 잘 견딥니다.

치근 표면은 법랑질이 아닌 백악질이라는 얇은 조직으로 덮여 있고, 그 위에 치주인대가 붙어 치조골과 연결됩니다. 잇몸이 내려앉아 치근이 입안에 노출되면 백악질이 쉽게 닳아 시린 증상이 생기고, 법랑질보다 산에 약해 치근 충치가 빠르게 진행됩니다. 특히 장년층 충치의 상당수가 치근 부위에서 발생합니다.

또 치근 끝에는 신경과 혈관이 드나드는 구멍이 있어, 치수 감염이 이 통로를 넘어가면 뿌리 끝 염증(치근단 병소)으로 번질 수 있습니다. 치근을 지키는 기본은 잇몸 건강 관리입니다.