편도결석과 입냄새

목젖 양옆 편도의 움푹 파인 구멍(편도와)에 음식물 찌꺼기·세균·죽은 세포가 뭉쳐 굳은 쌀알 크기의 노란 알갱이입니다. 기침이나 양치 중에 톡 튀어나오기도 하는데, 으깨보면 지독한 냄새가 나는 것이 특징입니다. 양치를 열심히 해도 입냄새가 사라지지 않는다면 편도결석이 원인일 수 있습니다.

치아와 잇몸은 건강한데 목 쪽에서 냄새가 올라오는 경우, 목에 뭔가 걸린 듯한 이물감이 함께 있는 경우 의심해볼 수 있습니다. 만성 편도염을 앓았던 분, 비염·후비루로 콧물이 목뒤로 넘어가는 분에게 잘 생깁니다. 관리의 기본은 구강과 목을 청결하게 유지하는 것입니다.

식후 물 가글과 항균 가글로 편도 주변 찌꺼기를 줄이고, 물을 자주 마셔 입안이 마르지 않게 합니다. 면봉 등으로 무리하게 파내는 것은 편도에 상처를 내 염증을 악화시킬 수 있어 권하지 않습니다. 자주 재발하며 이물감·냄새가 심하면 이비인후과에서 편도와 세척이나 수술적 치료를 상의할 수 있습니다.

입냄새의 원인은 구강 내 요인이 대부분이므로, 치과 검진으로 잇몸병·충치·혀 백태를 먼저 확인하는 것이 순서입니다.