한 줄 정의
입안 세균이 음식물 속 당분을 분해하며 만든 산이 치아의 미네랄을 녹여 치아가 썩는 질환입니다.
입안 세균이 음식물 속 당분을 분해하며 만든 산이 치아의 미네랄을 녹여 치아가 썩는 질환입니다. 감기 다음으로 흔한 질병으로 불릴 만큼 유병률이 높습니다. 진행 단계에 따라 치료가 완전히 달라집니다.
법랑질에 국한된 초기에는 통증이 전혀 없고 하얀 반점 정도로만 보이며, 이 단계에서 발견하면 불소도포나 간단한 레진으로 끝납니다. 상아질까지 진행되면 차고 단 것에 시리기 시작하고 진행 속도도 빨라지며, 신경(치수)까지 도달하면 극심한 통증과 함께 신경치료가 필요해집니다. 더 방치해 뿌리 끝 염증과 파괴가 심해지면 발치 후 임플란트까지 가게 됩니다.
문제는 통증이 느껴질 때는 이미 상당히 진행된 뒤라는 점입니다. 충치는 조기 발견이 치료 범위와 비용을 좌우하는 대표적인 질환이므로, 증상이 없어도 6개월~1년 간격의 정기검진이 최선의 예방책입니다.
공개일 2026-08-03 · 작성 검수: 김희수 대표원장 (보건복지부 인증 통합치의학 전문의)