한 줄 정의
침샘에서 하루 1~1.5리터가량 분비되어 입안을 지키는 천연 보호액입니다.
침샘에서 하루 1~1.5리터가량 분비되어 입안을 지키는 천연 보호액입니다. 침의 역할은 생각보다 훨씬 다양합니다. 첫째, 음식 찌꺼기와 세균을 씻어내는 자정 작용을 합니다.
둘째, 세균이 만든 산을 중화해 치아가 녹는 것을 막고, 침 속 칼슘과 인산이 초기 충치 부위의 미네랄을 다시 채워 넣는 재광화를 일으킵니다. 셋째, 항균 성분으로 세균 증식을 억제하고, 점막을 촉촉하게 보호하며, 소화 효소로 소화의 첫 단계를 담당합니다. 식사 후 입안이 산성으로 기울었다가 회복되는 것도 침의 완충 능력 덕분입니다.
그래서 침이 마르면 충치·잇몸병·구취·구내염이 한꺼번에 늘어납니다. 자기 전 양치가 특히 중요한 이유도 수면 중에는 침 분비가 크게 줄어 세균이 증식하기 가장 좋은 환경이 되기 때문입니다. 물을 자주 마시고, 꼭꼭 씹어 먹고, 무설탕 껌으로 침샘을 자극하는 습관은 비용이 들지 않는 훌륭한 충치 예방법입니다.
공개일 2026-08-07 · 작성 검수: 김희수 대표원장 (보건복지부 인증 통합치의학 전문의)