설탕과 충치의 관계

충치 예방에서 설탕의 총량보다 더 중요한 것은 섭취 빈도와 형태입니다. 당분이 입에 들어올 때마다 충치균이 산을 만들어 약 20~30분간 치아가 녹는 산성 환경이 되고, 이후 침이 산을 중화하며 회복됩니다. 같은 양의 단것이라도 한 번에 먹으면 산 공격이 1회로 끝나지만, 조금씩 자주 먹으면 입안이 하루 종일 산성에 머물러 충치 위험이 훨씬 커집니다.

사탕을 물고 다니는 습관, 달콤한 커피를 오전 내내 홀짝이는 습관이 위험한 이유입니다. 형태도 중요합니다. 캐러멜·젤리·말린 과일처럼 치아에 들러붙는 끈적한 당과, 탄산음료·주스처럼 산까지 함께 든 음료가 최악의 조합입니다.

반면 식사에 포함된 당은 침 분비가 활발한 상태라 상대적으로 영향이 적습니다. 현실적인 수칙은 이렇습니다. 단것은 식사 직후 디저트로 먹고, 간식 횟수를 줄이고, 단 음료 후에는 물로 헹구고, 자기 전 당 섭취는 피하는 것

빈도를 줄이는 것이 총량을 줄이는 것보다 효과적입니다.