구강건조증

침 분비가 줄거나 침의 질이 변해 입안이 마르는 증상입니다. 침은 단순한 수분이 아니라 입안의 세균과 산을 씻어내고, 녹은 치아 미네랄을 되돌리고, 점막을 보호하고, 소화를 돕는 다기능 방어 시스템입니다. 그래서 침이 마르면 충치가 급격히 늘고(특히 뿌리 충치), 잇몸 질환과 구내염이 잦아지고, 입냄새가 심해지고, 틀니 사용이 힘들어지는 등 구강 건강 전반이 무너집니다.

원인으로는 고혈압약·항우울제·항히스타민제 등 약물 부작용이 가장 흔하고, 노화, 당뇨, 쇼그렌증후군, 두경부 방사선 치료, 입으로 숨 쉬는 습관 등이 있습니다. 관리는 물을 자주 조금씩 마시기, 무설탕 껌이나 신맛 사탕으로 침샘 자극하기, 인공타액·보습 가글 사용, 카페인·술·흡연 줄이기가 기본이며, 원인 약물이 있다면 주치의와 조정을 상의할 수 있습니다. 구강건조증이 있다면 충치 위험이 높은 상태이므로 정기검진과 불소도포를 더 자주 받는 것이 좋습니다.