한쪽으로만 씹으면 얼굴이 비대칭이 될까요?

안녕하세요, 치과아빠 김희수입니다. 😊

"저는 항상 오른쪽으로만 씹는데, 이러면 얼굴이 삐뚤어진다던데 사실인가요?" 거울을 보다가 얼굴 좌우가 다르다고 느끼시거나, 한쪽으로만 씹는 습관이 신경 쓰이는 분들이 자주 물어보시는 질문입니다. 인터넷에는 "한쪽 씹기가 비대칭의 주범"이라는 이야기가 많은데요. 오늘은 이 부분을 과장 없이 정확하게 짚어드리겠습니다.

먼저, 얼굴 비대칭은 누구에게나 어느 정도 있습니다

사람의 얼굴은 완벽하게 좌우 대칭인 경우가 거의 없습니다. 대부분의 사람은 눈높이, 입꼬리, 턱선 등이 미세하게 다릅니다. 이 정도의 차이는 자연스러운 개인차이고 치료가 필요한 것이 아닙니다. 문제는 눈에 띄게 차이가 크거나, 어느 순간부터 점점 심해지는 경우입니다.

한쪽 씹기가 얼굴 비대칭의 원인이 될까요?

결론부터 말씀드리면, 한쪽으로 씹는 습관이 비대칭에 영향을 줄 수 있는 요인 중 하나일 가능성은 있지만, 그것만으로 얼굴이 크게 비뚤어진다고 단정하기는 어렵습니다. 얼굴 비대칭에는 다음과 같은 여러 원인이 복합적으로 작용합니다.

• 타고난 골격 구조와 유전적 요인

• 성장기 턱뼈의 발달 과정

• 외상 경험(턱이나 얼굴을 다친 적이 있는 경우)

• 수면 자세: 한쪽으로만 눕거나 턱을 괴는 습관

• 치아 배열과 맞물림 문제: 교차교합, 치아 결손 등

• 턱관절의 문제

• 씹는 습관

이 중 씹는 습관은 성장기 아이에게서 더 의미가 있을 수 있습니다. 턱뼈가 자라는 시기에 한쪽으로만 힘이 가해지면 근육과 뼈의 발달에 차이가 생길 수 있다는 의견이 있기 때문입니다. 반면 성장이 끝난 성인의 경우, 한쪽 씹기만으로 뼈 구조가 눈에 띄게 변하기는 어렵다고 보는 것이 일반적입니다.

그래도 한쪽 씹기가 문제가 되는 이유

얼굴 모양과 별개로, 한쪽으로만 씹는 습관은 다음과 같은 문제를 만들 수 있습니다.

• 씹는 쪽 근육 발달 차이: 자주 쓰는 쪽 교근(씹는 근육)이 더 발달해 좌우 근육 크기가 달라 보일 수 있습니다.

• 턱관절 부담 증가: 한쪽 턱관절에 힘이 집중되어 통증이나 소리, 개구 불편감이 생길 수 있습니다.

• 씹는 쪽 치아의 과도한 마모와 파절 위험

• 안 씹는 쪽 구강 관리 저하: 씹는 자극과 침의 자정 작용이 줄어 치태와 치석이 더 많이 쌓이고, 충치와 잇몸 염증이 생기기 쉽습니다.

• 목·어깨의 뻐근함: 한쪽으로 쏠린 근육 사용이 주변 근육 긴장으로 이어질 수 있습니다.

왜 한쪽으로만 씹게 될까요?

단순한 습관일 수도 있지만, 숨어 있는 원인이 있는 경우도 많습니다.

• 반대쪽 치아의 통증: 충치, 잇몸병, 시린 증상 때문에 무의식적으로 피합니다.

• 치아가 빠져 있는 경우: 빈 자리 쪽을 피해 반대편으로 씹게 됩니다.

• 잘 맞지 않는 보철물이나 틀니

• 맞물림(교합) 문제

• 턱관절 통증

따라서 한쪽 씹기가 의식적으로 바꾸려 해도 잘 안 된다면, 그 이면의 원인을 치과에서 확인해 보는 것이 중요합니다.

개선하는 방법

1. 치과에서 원인 확인: 통증이 있는 치아나 빠진 치아, 맞지 않는 보철물이 없는지 검사하고 치료합니다.

2. 양쪽으로 번갈아 씹는 연습: 음식을 입에 넣을 때 의식적으로 좌우를 바꿔가며 씹습니다.

3. 너무 딱딱한 음식은 줄이기: 한쪽에 과한 부담이 가지 않게 합니다.

4. 수면 자세와 턱 괴기 점검: 한쪽으로만 눕거나 턱을 괴는 습관도 함께 확인합니다.

5. 정기검진: 치아 마모, 교합 상태, 턱관절 상태를 주기적으로 확인합니다.

이런 경우엔 진료를 받아보세요

• 얼굴 좌우 차이가 점점 눈에 띄게 커지는 느낌이 들 때

• 입을 벌릴 때 턱이 한쪽으로 휘어질 때

• 턱 통증, 소리, 걸림이 있을 때

• 아이의 얼굴이나 턱이 한쪽으로 치우쳐 보일 때(성장기에는 조기 확인이 중요합니다)

한쪽 씹기가 얼굴 비대칭의 유일한 원인은 아니지만, 턱관절과 치아, 구강 위생에는 분명히 부담을 줍니다. 한쪽으로만 씹게 되는 이유를 먼저 확인하고, 양쪽을 고르게 사용하는 습관으로 바꿔 가시길 권해드립니다.

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이 글은 일반적인 건강 정보이며 진단을 대신하지 않습니다. 치료 방법과 결과는 개인에 따라 다를 수 있으니 정확한 판단은 내원 상담으로 확인하세요.