사랑니가 옆 치아까지 썩게 만들 수 있나요?

안녕하세요, 치과아빠 김희수입니다. 😊

"사랑니는 아프지도 않은데 옆 치아가 썩었대요. 사랑니 때문인가요?" 옆 어금니의 충치를 치료하러 오셨다가, 원인이 뒤쪽 사랑니였다는 이야기를 듣고 놀라시는 분들이 계십니다. 사랑니 자체는 멀쩡해 보여도, 옆 치아에 영향을 줄 수 있습니다. 오늘은 그 이유와 대처법을 알려드리겠습니다.

네, 사랑니 때문에 옆 치아가 썩는 경우가 실제로 있습니다

사랑니는 입안 가장 안쪽에 위치해 있고, 자라나는 방향과 모양이 제각각입니다. 특히 비스듬하게 누워서 자라거나 잇몸에 반쯤 덮인 채 나온 사랑니는 앞쪽 어금니(제2대구치)와 닿는 부위에 좁은 틈을 만듭니다. 이 틈은 칫솔이 닿기 어려워, 음식물과 세균이 쌓이기 쉬운 '사각지대'가 됩니다.

옆 치아가 썩는 과정

사랑니와 옆 치아 사이에 틈이 생긴다: 사랑니가 기울어져 있거나 반쯤만 나와 있으면 옆 치아와의 접촉면에 좁은 홈이 생깁니다.

1. 음식물과 플라크가 낀다: 칫솔로 닦기 어려워 오랫동안 낀 채로 남습니다.

2. 옆 치아의 뒷면(사랑니와 닿는 면)에서 충치가 시작된다: 세균이 산을 만들어 그 부위의 법랑질을 녹입니다.

3. 통증 없이 서서히 진행된다: 눈에 잘 보이지 않는 위치라서, 어느 정도 진행된 뒤에야 발견되는 경우가 많습니다.

이런 충치는 겉에서 보면 멀쩡해 보이는데 안쪽에서 깊어져 있는 경우가 많아, 엑스레이로 확인해야 발견됩니다.

사랑니가 옆 치아에 주는 다른 영향들

• 옆 치아 뿌리 흡수: 매복된 사랑니가 옆 치아의 뿌리를 지속적으로 눌러 뿌리가 닳아 없어지는 경우가 있습니다.

• 잇몸 염증과 뼈 손실: 사랑니와 옆 치아 사이에 염증이 반복되면 그 사이의 잇몸뼈가 줄어들 수 있습니다.

• 입냄새: 틈에 낀 음식물 때문에 지속적인 냄새가 날 수 있습니다.

• 치열 변화: 사랑니가 앞쪽으로 밀어내는 힘이 치아 배열에 영향을 줄 수 있다는 의견도 있으나, 그 정도와 영향은 사람마다 다릅니다.

특히 주의해야 하는 사랑니의 형태

• 옆으로 누워 옆 치아를 향해 자란 사랑니(수평 매복)

• 반쯤만 나와 잇몸이 덮여 있는 사랑니

• 옆 치아와 맞닿은 면의 틈이 좁고 깊은 경우

• 이미 충치가 생겼거나 잇몸 염증이 반복되는 사랑니

그럼 어떻게 확인하고 대처해야 할까요?

1. 정기검진과 엑스레이로 확인 사랑니 주변과 옆 치아의 접촉면은 육안으로 보기 어렵기 때문에, 파노라마 엑스레이나 필요시 CT로 상태를 확인해야 합니다.

2. 이미 옆 치아에 충치가 생겼다면 옆 치아 충치를 치료하고, 원인이 되는 사랑니를 함께 발치하는 것이 일반적으로 권장됩니다. 사랑니를 그대로 두면 치료한 옆 치아에 다시 충치가 생길 위험이 높습니다.

3. 아직 충치가 없지만 위험한 형태라면 발치를 미리 고려해 볼 수 있습니다. 문제가 생기기 전에 발치하면 옆 치아를 지킬 수 있고, 젊을수록 회복도 비교적 수월한 경향이 있습니다.

4. 사랑니를 당장 빼지 않는다면 치실이나 치간칫솔, 작은 헤드의 칫솔로 사랑니와 옆 치아 사이를 꼼꼼히 닦고, 정기적으로 상태를 점검받아야 합니다.

모든 사랑니를 뽑아야 하는 건 아닙니다

곧게 나서 칫솔질이 잘 되고, 옆 치아와 문제를 일으키지 않는 사랑니는 굳이 뺄 필요가 없습니다. 중요한 것은 사랑니의 존재 자체가 아니라 '방향, 위치, 관리 가능 여부, 옆 치아에 미치는 영향'입니다. 앞서 9번 칼럼에서 다룬 "사랑니는 아프지 않아도 빼야 하나요?"와 함께 보시면 판단에 도움이 되실 겁니다.

사랑니가 옆 치아를 썩게 만드는 일은 실제로 흔하고, 통증 없이 조용히 진행되는 것이 문제입니다. 사랑니가 기울어 있거나 반쯤 나와 있다면, 아프지 않더라도 한 번쯤 엑스레이로 옆 치아와의 관계를 확인해 보시길 권해드립니다.

이음5로 80 검단퍼스트프라자 3층에 있는 검단퍼스트치과의 진료시간·주차·찾아오는 길은 검단 치과 페이지에 정리해 두었습니다.

이 글은 일반적인 건강 정보이며 진단을 대신하지 않습니다. 치료 방법과 결과는 개인에 따라 다를 수 있으니 정확한 판단은 내원 상담으로 확인하세요.